�ltal�nosan elismert igazs�g, hogy a leg�nyembernek, ha vagyonos, okvetlen�l kell feles�g. Ez az igazs�g oly m�lyen bev�s�d�tt a vid�ki csal�dok lelk�be, hogy ha ilyen ember cs�ppen a szomsz�ds�gukba, r�gt�n egyik vagy m�sik le�nyuk jog szerinti tulajdon�nak tekintik, m�g ha nem ismerik is �rz�seit vagy n�zeteit.

- Kedves Bennet - mondta Mrs. Bennet f�rj�nek egy napon -, hallotta m�r, hogy Netherfield Park v�gre b�rl�re tal�lt?

Mr. Bennet azt v�laszolta, hogy err�l nem tud.

- Pedig �gy van - er�sk�d�tt az asszony. - Mrs. Long az im�nt j�rt itt, �s mindent elmes�lt.

Mr. Bennet nem felelt.

- Nem is k�v�ncsi, hogy ki a b�rl�?! - ki�ltotta az asszony t�relmetlen�l.

- �gyis tudom, hogy el akarja mondani, halljuk h�t, nem b�nom.

Az asszonynak nem kellett t�bb biztat�s.

- Nos, kedvesem, ha minden�ron tudni akarja: Mrs. Long azt a h�rt hozta, hogy Netherfieldet egy vagyonos fiatalember b�relte ki �szak-Angli�b�l; n�gylovas hint�n j�tt le h�tf�n megn�zni a birtokot, s annyira megtetszett neki, hogy t�st�nt megegyezett Mr. Morisszal; Szent Mih�ly napj�ig bek�lt�zik, a csel�ds�g egy r�sze pedig m�r a j�v� h�t v�g�n a kast�lyban lesz.

- Mi a neve?

- Bingley.

- H�zasember? N�tlen?

- N�tlen, dr�g�m, persze hogy az! N�tlen ember, m�ghozz� vagyonos; n�gy-�tezer font az �vi j�vedelme. Mit sz�l, milyen szerencse ez a mi l�nyainknak!

- Hogy �rti ezt? Mi k�ze van ennek a l�nyokhoz?

- Dr�ga Bennet - felelte az asszony -, ne legyen ilyen tusk�! Term�szetesen arra gondolok, hogy egyik l�nyunkat feles�g�l veszi.

- Tal�n ezzel a sz�nd�kkal telepszik itt le?

- Ezzel a sz�nd�kkal! Hogy mondhat ilyen s�letlens�get! De egyik�kbe felt�tlen beleszeret, s ez�rt r�gt�n meg kell l�togatnia, mihelyt ide�rkezik.

- Eszem �g�ban sincs. Maga �s a l�nyok elmehetnek; tal�n m�g jobb, ha egyed�l k�ldi el �ket, mert maga van olyan csinos, mint ak�rmelyik l�nya, �s Mr. Bingleynek esetleg maga tetszene legjobban az eg�sz t�rsas�gban.

- Dr�g�m, ne h�zelegjen! Nem mondom, voltam �n is csinos, de most m�r nem tartom magam k�l�n�s sz�ps�gnek. Ha egy asszonynak �t elad� l�nya van, ne t�r�dj�k t�bbet a sz�ps�g�vel.

- Ilyen esetben hi�ba is t�r�dik vele m�r.

- De kedvesem, igaz�n meg kell l�togatnia Mr. Bingleyt, mihelyt letelepszik a szomsz�ds�gunkban.

- Ez t�bb, mint amit meg�g�rhetek, higgye el.

- Gondoljon a l�nyaira. Gondolja meg, milyen szerencse lenne ez egyik�knek. Sir William �s Lady Lucas m�r elt�k�lt�k, hogy megl�togatj�k; nekik is csak ez foroghat az esz�kben, mert m�sk�l�nben, mint maga is tudja, nem keresnek fel j�vev�nyeket. Ennyit megtehet, mert hogy n�z ki, ha mi csak �gy be�ll�tunk.

- Mire val�k az ilyen agg�lyok? Mr. Bingley bizony�ra nagyon sz�vesen l�tja magukat; majd �tadnak neki n�h�ny sort, amelyben atyai �ld�somat adom, ha a l�nyok b�rmelyik�t feles�g�l akarja venni - noha a magam r�sz�r�l a kis Lizzy mellett emeln�k sz�t.

- Ilyesmi ne is jusson az esz�be. Lizzy semmivel sem k�l�nb a t�bbin�l; k�zel sem olyan sz�p, mint Jane, �s k�zel sem olyan j� ked�ly�, mint Lydia. Persze mag�nak mindig Lizzy volt a kedvence.

- Egyikr�l sem lehet valami sok j�t mondani - jegyezte meg az apjuk -, mind csacska, �resfej� teremt�s, mint a l�nyok �ltal�ban; de Lizzynek f�rg�bb az �szj�r�sa, mint a n�v�reinek.

- Mondja, Bennet, mi�rt r�galmazza meg �gy tulajdon gyermekeit? Abban leli �r�m�t, hogy engem gy�t�r. Semmi tekintettel sincs az idegeimre.

- T�ved, dr�g�m; nagyon is tisztelem az idegeit. Hiszen r�gi ismer�seim: legal�bb h�sz �v �ta �lland�an r�juk hivatkozik.

- �, ha tudn�, mit szenvedek!

- Rem�lem, t�l�li, �s meg�ri m�g, hogy sok fiatalember k�lt�zik erre a k�rny�kre, akinek n�gyezer font az �vi j�vedelme.

- Hi�ba j�nn�nek h�szan is ide, ha nem akarja �ket megl�togatni.

- Szent�l �g�rem, hogy valamennyi�ket v�gigl�togatom, persze ha m�r mind a h�sz itt lesz.

Mr. Bennet alkat�ban oly k�l�n�s m�don keveredett a f�rge elme, a gunyoros modor, a tart�zkod�s �s a szesz�ly, hogy feles�ge huszonh�rom �vi tapasztalat ut�n sem �rtette meg jellem�t. Mrs. Bennetet k�nnyebb volt kiismerni: gyarl� esz�, csek�ly tud�s�, hull�mz� ked�ly� asszony volt. Mikor el�gedetlens�g k�nozta, idegesnek k�pzelte mag�t. �lete feladat�nak azt tartotta, hogy f�rjhez adja le�nyait, vigaszt a l�togat�sokban �s a pletyk�kban tal�lt.