M�snap az �ton minden �j volt �s �rdekes Elizabeth szem�ben, lelke �r�mmel fogadott mag�ba minden benyom�st. N�v�r�t olyan j� sz�nben tal�lta, hogy nem agg�dott t�bb� eg�szs�ge miatt, s ha az �szaki utaz�sra gondolt, ez �lland� forr�sa volt a gy�ny�r�s�gnek.

Mikor az orsz�g�tr�l let�rtek a hunsfordi �tra, minden szem a paplakot kereste, s minden fordul�n�l azt v�rt�k, hogy most bukkan el�j�k. Az �t egyik oldal�t Rosings Park ker�t�se szeg�lyezte, s Elizabeth mosolyogva gondolt mindarra, amit lak�ir�l hallott.

V�g�l megpillantott�k a paplakot. Az �t fel� lejt� kert, a k�z�pen �ll� h�z, a z�ld ker�t�s �s a bab�rs�v�ny - mind arra vallott, hogy meg�rkeztek. Collins �s Charlotte megjelentek az ajt�ban, s mikor a kocsi meg�llt a kis kerti kapun�l, ahonnan r�vid kavicsos �t vezetett a h�zhoz, mindenki mosolyogni �s integetni kezdett. A vend�gek egy pillanat alatt kisz�lltak a kocsib�l, s k�lcs�n�sen �rvendeztek a viszontl�t�snak. Mrs. Collins kit�r� �r�mmel fogadta bar�tn�j�t, s Elizabeth is egyre jobban �r�lt, hogy elj�tt, amikor l�tta, milyen meleg fogadtat�sban van r�sze. Azonnal meg�llap�totta, hogy unokab�tyja modor�n a h�zass�g sem v�ltoztatott; szertart�sos udvariass�ga a r�gi maradt, s Eliz�t percekig feltart�ztatta a kertajt�n�l, hogy csal�dj�nak minden tagja ir�nt k�l�n-k�l�n �rdekl�dj�k. Azut�n m�g felh�vta a vend�gek figyelm�t a bej�rat csinos kik�pz�s�re, majd bevezette �ket a h�zba. Mihelyt a nappaliba l�ptek, �jb�l nagyk�p� szertart�soss�ggal �dv�z�lte �ket szer�ny hajl�k�ban, �s h�s�gesen visszhangozta feles�ge minden egyes szav�t, aki friss�t�ket k�n�lgatott nekik.

Elizabeth sz�m�tott r�, hogy teljes dics�s�g�ben fogja l�tni a tiszteletest, s amikor Collins a szoba ar�nyos m�reteir�l, fekv�s�r�l �s b�torzat�r�l �radozott, nem tudott menek�lni att�l az �rz�st�l, hogy a tiszteletes els�sorban �hozz� int�zi szavait, mintha �reztetni akarn� vele, mit vesztett, mikor �t kikosarazta. B�r mindenen megl�tszott, hogy csinos �s k�nyelmes, Elizabeth egy �rva b�nb�n� s�hajjal sem tudott Collins kedv�ben j�rni, s ink�bb csod�lkozva n�zte bar�tn�j�t, hogy ilyen j� arcot v�g egy ilyen �lett�rshoz. Ha Collins olyasmit mondott, ami miatt feles�ge joggal sz�gyenkezhetett (s ez el�g gyakran el�fordult), Elizabeth akaratlanul is r�pillantott bar�tn�j�re. Egyszer-k�tszer halv�ny pirul�st fedezett fel az arc�n, de Charlotte rendszerint nagy b�lcsen �gy tett, mintha nem hallana semmit. Miut�n megcsod�lt�k a berendez�s minden egyes darabj�t, a t�lal�asztalt�l a kandall�r�csig, s besz�moltak utaz�sukr�l �s mindarr�l, ami Londonban t�rt�nt, a tiszteletes egy kis s�t�t javasolt a kertben. Sz�pen elrendezett, nagy kert volt ez, s Collins maga m�velte. A kert�szked�s legtiszteletrem�lt�bb �lvezetei k�z� tartozott, s Elizabeth �mulva hallgatta, hogy Charlotte milyen komoly arccal dics�ri ezt az eg�szs�ges testi munk�t, s azt is bevallja, hogy maga buzd�tja r� f�rj�t. Collins v�gigvezette vend�geit minden �sv�nyen �s kereszt�sv�nyen, alig hagyva nekik id�t, hogy elzengj�k a v�rva v�rt dics�retet, s k�zben olyan apr�l�kosan magyar�zta el a felt�rul� kil�t�st, hogy ezzel minden sz�ps�get t�nkretett. A sz�lr�zsa minden ir�ny�ban felsorolta a sz�nt�f�ldeket, s azt is meg tudta mondani, h�ny f�b�l �ll a legt�volabbi facsoport. De mindazon kil�t�sok k�z�l, amelyekkel az � kertje, a k�rny�k vagy ak�r az eg�sz orsz�g dicsekedhetik, egy sem hasonl�that� �ssze Rosings l�tv�ny�val, amely a parkot szeg�lyez� f�k k�zt, majdnem a paplak homlokzat�val szemben bukkant el�. Sz�p, �j st�lus� �p�let volt, kies fekv�s� hegyoldalban.

A kert ut�n Collins a k�t r�tj�n is v�gig akarta vezetni a t�rsas�got, de a h�lgyek visszafordultak, mert f�ltek, hogy cip�j�k �tnedvesedik az itt-ott megmaradt d�rt�l. A tiszteletest csak Sir William k�s�rte el �tj�ra, m�g Charlotte h�g�t �s bar�tn�j�t kalauzolta v�gig a h�zon, s nyilv�n nagyon �r�lt, hogy f�rje seg�ts�ge n�lk�l mutathatja meg nekik. A h�z el�g kicsi volt, de k�nyelmes, j�l �p�tett; minden csinosan, gondosan volt felszerelve �s elrendezve, s Elizabeth ebben Charlotte keze nyom�t l�tta. Ha Collinsr�l meg lehetett feledkezni, a h�zban igaz�n bar�ts�gos l�gk�r uralkodott, s Elizabeth azt k�vetkeztette bar�tn�je j� ked�ly�b�l, hogy Collinsr�l el�g gyakran elfeledkezik.

Azt m�r megtudta, hogy Lady Catherine m�g a birtok�n tart�zkodik. Vacsora alatt err�l besz�lgettek, �s Collins is nyilatkozott:

- Igen, Miss Elizabeth, j�v� vas�rnap abban a szerencs�ben r�szes�l, hogy a templomban l�thatja majd Lady Catherine de Bourghot - nem kell mondanom, hogy el lesz t�le ragadtatva. Lady Catherine csupa ny�jass�g �s leereszked�s, s sz�momra nem k�ts�ges, hogy az istentisztelet ut�n kegyedet is figyelm�re fogja m�ltatni. Tal�n nem t�lzok, ha kijelentem, hogy itteni tart�zkod�suk alatt bizony�ra �nt �s Maria s�gorn�met is bele fogja foglalni a nek�nk k�ld�tt megtisztel� megh�v�sokba. Viselked�se az �n dr�ga Charlotte-om ir�ny�ban elragad�. Hetenk�nt k�tszer vacsor�zunk Rosingsban, s � sohasem engedi, hogy gyalog j�jj�nk haza. Mindig rendelkez�s�nkre bocs�tja a hint�j�t... jobban mondva az egyiket, mert �ladys�g�nek t�bb hint�ja van.

- Lady Catherine val�ban tiszteletre m�lt�, okos asszony - tette hozz� Charlotte -, amellett a legfigyelmesebb szomsz�d.

- Nagyon igaz, dr�g�m, �n is csak ezt mondom. Olyan asszony, akire nem lehet el�g h�dolattal feltekinteni.

Az este f�leg azzal telt el, hogy megt�rgyalt�k a hertfordshire-i esem�nyeket, �s sz�ban is elism�telt�k el�z� leveleik tartalm�t. Miut�n kibesz�lt�k magukat, Elizabeth szob�ja mag�ny�ban elt�n�d�tt, val�ban el�gedett-e bar�tn�je. L�tta, hogy milyen �gyesen korm�nyozza s milyen nyugalommal viseli el f�rj�t, �s el kellett ismernie, hogy nagyon j�l int�zi a dolg�t. Azt�n elk�pzelte, hogyan fog eltelni a l�togat�s ideje, milyen csendes mederben folynak majd napjaik, gondolt Collins bosszant� alkalmatlankod�s�ra, meg arra, hogy mennyit mulat majd a rosingsi �sszej�veteleken. �l�nk k�pzel�ereje csakhamar megjelen�tette el�tte az elk�vetkez� heteket.

M�snap d�lfel� �ppen szob�j�ban volt, �s s�t�ra k�sz�l�d�tt, amikor hirtelen l�rma hallatszott a f�ldszintr�l, mintha felfordult volna az eg�sz h�z. Hallgat�zott egy pillanatig - valaki l�lekszakadva rohant fel a l�pcs�n, az � nev�t ki�ltozva. Kinyitotta az ajt�t, s a l�pcs� v�g�n Mari�t l�tta maga el�tt, aki az izgalomt�l elf�lva �gy ki�ltott:

- �, dr�ga Eliza, siess, gyere le az eb�dl�be... ilyet m�g sosem l�tt�l! Hogy mit, azt nem mondom meg. Siess, gyere le r�gt�n.

Elizabeth hi�ba faggatta, Maria nem mondott t�bbet. Leszaladtak h�t az eb�dl�be, mely az �tra n�zett, hogy megb�mulj�k a csod�t: a k�t h�lgyet, akik alacsony kocsijukon a kertajt� el�tt �lltak meg.

- Ennyi az eg�sz? - ki�ltotta Elizabeth. - Azt hittem, legal�bbis a diszn�k szabadultak ki a kertbe, de itt nem l�tok m�st, csak Lady Catherine-t �s a le�ny�t!

- Hov� gondolsz, dr�g�m? - mondta Maria, aki eg�szen meg�tk�z�tt a t�ved�sen. - Hiszen ez nem Lady Catherine. Az �reg h�lgy Mrs. Jenkinson, aki n�luk lakik, a m�sik pedig Miss de Bourgh. N�zd csak meg j�l, milyen apr� teremt�s. Ki hitte volna r�la, hogy ilyen sov�ny �s alacsony!

- Sz�rny� udvariatlans�g t�le, hogy Charlotte-ot kint tart�ztatja ebben a sz�lben. Mi�rt nem j�n be?

- �, Charlotte szerint ezt csak nagyon ritk�n teszi meg. A legnagyobb kegynek sz�m�t, ha Miss de Bourgh egyszer-egyszer bej�n.

- �r�l�k, hogy ilyen - mondta Elizabeth, akinek m�s jutott az esz�be. - Betegesnek �s kellemetlennek l�tszik. Igaz�n j�l illik hozz�. �ppen neki val� feles�g.

Collins �s Charlotte a kertajt�n�l �lldog�ltak, �s besz�lgettek a h�lgyekkel; Sir William pedig, Elizabeth nagy mulats�g�ra, a h�z bej�rat�n�l helyezkedett el, onnan szeml�lte komoly k�ppel a megjelent el�kel�s�geket, s valah�nyszor Miss de Bourgh arrafel� pillantott, mindig szertart�sosan meghajtotta mag�t.

V�g�l nem volt m�r mit mondaniok, mire a h�lgyek elhajtottak, a t�bbiek meg visszamentek a h�zba. Mihelyt Collins megl�tta a k�t l�nyt, r�gt�n gratul�lni kezdett nekik szerencs�j�kh�z. A magyar�zatot Charlotte adta meg: m�snap valamennyien Rosingsba hivatalosak vacsor�ra.