Fitzwilliam ezredes modor�t mindenki dics�rte a paplakban, s a h�lgyek �gy �rezt�k, hogy jelenl�te j�val kellemesebb� fogja tenni a rosingsi �sszej�veteleket. De eltelt n�h�ny nap, �s m�g nem h�vt�k meg �ket, mert ha vend�gek voltak a kast�lyban, Collins�kra nem volt sz�ks�g. A megtisztel� figyelemre csak h�sv�t napj�n ker�lt sor, majdnem egy h�ttel az urak meg�rkez�se ut�n, akkor is �gy, hogy az istentisztelet ut�n odasz�ltak neki, j�jjenek �t este Rosingsba. Az �nnep el�tti h�ten alig l�tt�k Lady Catherine-t vagy a le�ny�t. Fitzwilliam ezredes k�zben t�bbsz�r is ben�zett hozz�juk, de Darcyt csak a templomban l�tt�k viszont.

A megh�v�st term�szetesen elfogadt�k, s a kit�z�tt id�ben megjelentek Lady Catherine szalonj�ban, ahol m�r egy�tt volt a t�rsas�g. �ladys�ge udvariasan fogadta �ket, de l�tszott rajta, hogy nem �r�l annyira t�rsas�guknak, mint amikor m�s vend�get nem kaphat. Unoka�ccsei szinte teljesen lefoglalt�k, �s sokkal t�bbet besz�lt vel�k, f�leg Darcyval, mint b�rki m�ssal a teremben.

Fitzwilliam ezredes azonban sz�vb�l meg�r�lt nekik, mint mindennek, ami v�ltoz�st jelentett a rosingsi �letben; amellett Mrs. Collins csinos bar�tn�je er�sen foglalkoztatta a k�pzelet�t. R�gt�n mell�je �lt, s oly kellemesen csevegett Kentr�l �s Hertfordshire-r�l, az utaz�sr�l �s az otthon �l�sr�l, �j k�nyvekr�l �s zen�r�l, hogy Eliz�t soha nem sz�rakoztatta m�g senki �gy ebben a szalonban.

Olyan �l�nken �s j�kedv�en besz�lgettek, hogy Lady Catherine �s Darcy figyelm�t egyar�nt magukra vont�k. Darcy szeme csakhamar t�bb �zben k�v�ncsi tekintettel fordult fel�j�k, s kis id� m�lva �ladys�g�t is furdalni kezdte a k�v�ncsis�g; ezt el is �rulta azzal, hogy nem �tallott k�zbeki�ltani:

- Mit mondasz, Fitzwilliam? Mir�l besz�lsz? Mit mondt�l Miss Bennetnek? Hadd halljam �n is.

- Zen�r�l besz�lgett�nk, n�ni - mondta Fitzwilliam, amikor m�r nem tudott kit�rni a v�lasz el�l.

- Zen�r�l! Akkor besz�lj, k�rlek, hangosabban. Nincs m�g egy t�rgy, amir�l ilyen �r�mest hallan�k. Nekem is r�szt kell vennem a t�rsalg�sban, ha zen�r�l van sz�. Azt hiszem, kevesen vannak Angli�ban, akik n�lam jobban �lvezik a zen�t, vagy t�bb term�szetes tehets�g�k van hozz�. Ha tanultam volna, ma nagy m�v�szn� lenn�k. �s Anne is az volna, ha eg�szs�ge megengedn�, hogy komolyan foglalkozz�k zen�vel. Bizonyos vagyok benne, hogy kit�n�en j�tszana. Mondd, Darcy, hogyan halad Georgiana?

Darcy melegen dics�rte h�g�t, hogy milyen sz�pen zongor�zik.

- Nagyon �r�l�k, hogy ezt hallom r�la - mondta Lady Catherine -, s azt �zenem neki, szorgalmasan gyakoroljon, mert csak �gy viheti sokra.

- Higgye el, n�ni - felelte Darcy -, neki nincs sz�ks�ge tan�csra. Rendszeresen gyakorol.

- Ann�l jobb. Nem lehet eleget gyakorolni; s ha legk�zelebb �rok neki, lelk�re k�t�m, hogy semmi esetre ne hanyagolja el. Gyakran mondom a fiatal h�lgyeknek, hogy a zen�ben senki sem lehet kiv�l� �lland� gyakorl�s n�lk�l. Miss Bennetnek is m�r t�bbsz�r megmondtam, sohasem fog igaz�n j�l j�tszani, ha nem gyakorol t�bbet. Mrs. Collinsnak nincs ugyan zongor�ja, de gyakran mondtam neki, sz�vesen l�tom, ha mindennap �tj�n Rosingsba, �s Mrs. Jenkinson szob�j�ban zongor�zik. Tudod, ott, a kast�ly m�sik r�sz�ben igaz�n nem zavarna senkit.

Darcyn l�tszott, hogy kiss� sz�gyenkezik nagyn�nje neveletlens�ge miatt, s nem felelt semmit.

K�v� ut�n Fitzwilliam ezredes eml�keztette Eliz�t �g�ret�re, hogy j�tszani fog neki, s Elizabeth azonnal le�lt a zongor�hoz. Fitzwilliam odah�zott mell�je egy sz�ket. Lady Catherine meghallgatta egy dal fel�t, azt�n tov�bb besz�lgetett m�sik unoka�ccs�vel, am�g Darcy ott nem hagyta, s a maga szok�sos, megfontolt m�dj�n oda nem l�pett a zongor�hoz, �gy �llva meg, hogy szemt�l szembe l�thassa a sz�p szerepl� arc�t. Elizabeth mindent megfigyelt, s mihelyt sz�netet tarthatott a j�t�kban, pajkos mosollyal fordult Darcy fel�.

- �n tal�n r�m akar ijeszteni, Mr. Darcy, az�rt �llt ide ilyen �nnep�lyesen? De �n nem vagyok hajland� megijedni, b�rmilyen j�l j�tszik is a h�ga. Olyan makacs a term�szetem, hogy nem t�ri az ijesztget�st, ak�rhogyan is pr�b�lkoznak vele. Min�l ink�bb meg akarnak f�leml�teni, ann�l jobban n� a b�tors�gom.

- Nem fogom azt mondani, hogy t�ved - felelte Darcy -, mert �gysem gondolhatta r�lam komolyan, hogy sz�nd�komban �llt mag�t megijeszteni. El�g r�g�ta van szerencs�m ismerni kegyedet, s �gy tudom, milyen �r�m�t leli abban, hogy n�ha olyan v�lem�nyt nyilv�n�t, amelyben saj�t maga sem hisz.

Elizabeth j�t nevetett ezen a jellemz�sen, �s �gy sz�lt az ezredeshez:

- Unoka�ccse sz�p k�pet festett r�lam, s arra tan�tja �nt, hogy egyetlen szavamat se higgye el. Mondhatom, k�sz szerencs�tlens�g, hogy �ppen itt kellett olyasvalakivel tal�lkoznom, aki le tudja leplezni az igazi jellememet - pedig m�r rem�ltem, hogy ezen a vid�ken el�g j� sz�nben tudom magam felt�ntetni. Igaz�n, Mr. Darcy, nem vall nagylelk�s�gre, hogy minden rosszat elmond, amit megtudott r�lam Hertfordshire-ben - s engedje megjegyeznem, elj�r�sa nem is diplomatikus, mert megtorl�sra ingerel engem, �s olyan dolgok der�lhetnek ki, amelyek megbotr�nkoztatj�k rokonait.

- Nem f�lek �n mag�t�l - mondta mosolyogva Darcy.

- Hadd halljam, mi a v�d ellene! - ki�ltotta Fitzwilliam ezredes. - K�v�ncsi vagyok, hogyan viselkedik idegenek k�z�tt.

- Elmondom h�t, de k�sz�lj�n el a legsz�rny�bbre. El�rebocs�tom, hogy el�sz�r �letemben egy hertfordshire-i b�lon tal�lkoztam vele - �s mit gondol, mit m�velt ezen a b�lon? �sszesen csak n�gy fordul�t t�ncolt! Sajn�lom, hogy ezt kell r�la mondanom, de �gy volt. Csak n�gyszer t�ncolt, pedig alig volt f�rfi a teremben, s biztos tudom�som szerint nem egy l�ny, partner h�j�n, petrezselymet �rult. Mr. Darcy, ezt a t�nyt �n sem tagadhatja.

- Akkor m�g egyetlen h�lgyet sem volt szerencs�m ismerni a teremben, saj�t t�rsas�gomon k�v�l.

- Ez igaz, �s persze nincs is r� m�d, hogy egy urat bemutassanak egy h�lgynek a b�lon. Nos, ezredes �r, most mit j�tsszak? Ujjaim az �n parancs�ra v�rnak.

- Tal�n jobban tettem volna, ha bemutattatom magamat - mondta Darcy -, de idegenekkel szemben nehezen k�zd�m le a fesz�lyezetts�get.

- K�rdezz�k meg unoka�ccs�t�l, hogy mi�rt? - mondta Elizabeth, m�g mindig Fitzwilliam ezredeshez int�zve szavait. - K�rdezz�k meg t�le, mi�rt van az, hogy egy okos, m�velt ember, aki sokat forgott a vil�gban, fesz�lyezetts�get �rez idegenekkel szemben?

- Meg tudok erre felelni an�lk�l is, hogy megk�rdezn�m - mondta Fitzwilliam. - Az�rt, mert nem is igyekszik azt lek�zdeni.

- Bennem val�ban nincs meg a tehets�g, mint n�mely emberben, hogy k�nnyed�n el tudjak besz�lgetni olyanokkal, akiket m�g sohasem l�ttam - mondta Darcy. - Nem tudom meg�tni t�rsalg�suk hangj�t, nem tudok annyi �rdekl�d�st mutatni �gyeik ir�nt, mint azt gyakran l�tom m�sokn�l.

- Az �n ujjaim - mondta Elizabeth - nem mozognak a billenty�k�n olyan mesteri m�don, mint ezt sok n�n�l l�ttam. Nincs benn�k annyi er�, annyi gyorsas�g, nem is �rik el ugyanazt a hat�st. De �n az�rt mindig magamat hib�ztatom: nem vesz�dtem eleget a gyakorl�ssal. Nem az ujjaimat okolom, hogy nem k�pesek oly m�rt�kben a m�v�szi j�t�kra, mint m�s n�k�.

Darcy elmosolyodott, �s �gy felelt: - �nnek teljesen igaza van: sokkal jobban haszn�lta fel az idej�t. Aki abban a szerencs�ben r�szes�l, hogy hallhatja a j�t�k�t, nem tal�lhat benne semmi hi�nyt. Idegenek el�tt pedig egyik�nk sem produk�lja mag�t.

T�rsalg�sukat Lady Catherine szak�totta f�lbe, aki odasz�lt, hogy mir�l besz�lnek. Elizabeth r�gt�n �jb�l zongor�zni kezdett. Lady Catherine odament, p�r pillanatig hallgatta, azt�n �gy sz�lt Darcyhoz:

- Miss Bennet nem is j�tszana rosszul, ha t�bbet gyakorolna, �s �r�kat vehetne egy londoni tan�rt�l. Az ujjrend ellen nem lehet semmi kifog�s, de �zl�s tekintet�ben nem �ri utol Anne-t. Anne nagyszer�en zongor�zna, ha eg�szs�ge megengedte volna, hogy tanuljon.

Elizabeth Darcyra pillantott, mert l�tni akarta, milyen lelkesen visszhangozza unokah�ga dics�ret�t - de se most, se m�skor nem vette �szre egyetlen t�net�t sem a szerelemnek. Miss de Bourgh ir�nti eg�sz viselked�s�b�l azt a vigasztal� tanuls�got vonta le Miss Bingley sz�m�ra, hogy Darcy val�sz�n�leg ak�r �t is elvehette volna, ha t�rt�netesen � a rokona.

Lady Catherine folytatta megjegyz�seit Elizabeth j�t�k�r�l, s k�zben utas�t�sokat osztogatott, hogyan kell a darabot �t�rezni �s el�adni. Elizabeth eln�z� udvariass�ggal hallgatta v�gig, s az urak k�r�s�re mindaddig a zongor�n�l maradt, am�g el� nem �llott �ladys�ge hint�ja, hogy mindny�jukat hazavigye.