Szombat reggel Elizabeth �s Collins n�h�ny perccel a t�bbiek el�tt j�ttek le a reggelihez, s a tiszteletes felhaszn�lta az alkalmat n�h�ny udvarias b�cs�sz�ra, melyet a vil�g minden kincs��rt sem mulasztott volna el.

- Nem tudom, Miss Elizabeth - mondta -, vajon Mrs. Collins kifejez�sre juttatta-e m�r, mennyire megtisztel�nek tekinti a kegyed l�togat�s�t, de bizonyos vagyok benne, hogy elutaz�sa el�tt ill� k�sz�netben fogja r�szes�teni. Biztos�thatom, hogy t�rsas�g�t rendk�v�l nagyra �rt�kelt�k. Tudat�ban vagyunk, hogy szer�ny hajl�kunk vajmi kev�s vonz�er�t gyakorolhat b�rkire. Egyszer� �letm�dunk, apr� szob�ink, kissz�m� szem�lyzet�nk, elz�rk�z�sunk a vil�gt�l felette unalmass� teheti Hunsfordot oly fiatal h�lgy szem�ben, mint kegyed; de rem�lem, l�tja rajtunk, hogy h�l�sak vagyunk leereszked�s��rt, s megtett�nk minden t�l�nk telhet�t, nehogy kellemetlen�l t�ltse n�lunk idej�t.

Elizabeth meleg szavakkal mondott k�sz�netet, �s biztos�totta a tiszteletest, hogy boldogan telt az ideje. Nagyon �lvezte a hatheti vend�gl�t�st, az�rt pedig, hogy egy�tt lehetett Charlotte-tal �s annyi kedves figyelemben r�szes�lt, csak � lehet h�l�s. Collinsnak j�lesett az elismer�s, s m�g sug�rz�bb �nnep�lyess�ggel folytatta:

- Nagy �r�m�mre szolg�l, hogy nem �rezte mag�t rosszul n�lunk. Nyugodtan �ll�thatom, hogy mi mindent megtett�nk, ami t�l�nk telt; s minthogy szerencs�re m�dunkban �llt kegyedet bevezetni a legel�kel�bb t�rsas�gba, s rosingsi kapcsolataink gyakran tett�k v�ltozatoss� szer�ny csal�di k�r�nket, tal�n azzal a rem�nnyel kecsegtethetj�k magunkat, hogy hunsfordi l�togat�s�t nem k�s�rte teljes unalom. Viszonyunk Lady Catherine csal�dj�hoz val�ban olyan kiv�teles el�ny �s �ld�s, amilyennel kev�s ember dicsekedhetik. Kegyed is l�thatta, hogyan b�nnak ott vel�nk. L�thatta, hogy �lland�an elhalmoznak megh�v�sokkal. T�lz�s n�lk�l �ll�thatom, hogy e szer�ny paplak minden h�tr�nya ellen�re egyetlen vend�g�t sem tekintem sajn�latra m�lt�nak, am�g vel�nk egy�tt bej�ratos Rosingsba.

Szavak ki nem fejezhett�k a tiszteletes emelkedett �rz�seit. Felkelt, �s ide-oda j�rk�lt a szob�ban, mialatt Elizabeth n�h�ny r�vid mondatban pr�b�lta �sszeegyeztetni az udvariass�got az igazmond�ssal.

- Kedves unokah�gom, kegyed nagyon kedvez� v�lem�nyt vihet mag�val r�lunk Hertfordshire-be. �n legal�bb azzal h�zelgek magamnak, hogy erre minden oka megvan. Mindennap tapasztalhatta, milyen figyelmes Lady Catherine feles�gem ir�ny�ban, s mindent �sszevetve, tal�n nem fogja �gy tal�lni, hogy bar�tn�je rosszul ment... de err�l a k�rd�sr�l jobb hallgatnom. M�g csak annyit legyen szabad kijelentenem, kedves Miss Elizabeth, hogy a magam r�sz�r�l tiszta sz�vb�l hasonl� boldogs�got k�v�nok kegyednek a h�zass�gban. Bennem �s az �n dr�ga Charlotte-omban egy sz�v �s egy l�lek lakozik. Jellem�nk �s gondolkoz�sunk minden tekintetben eg�szen rendk�v�li hasonl�s�got mutat. �gy l�tszik, egym�snak vagyunk teremtve.

Elizabeth nyugodtan mondhatta, hogy az ilyen frigy nagy boldogs�g, s hasonl� �szintes�ggel tehette hozz�, hogy � maga is l�tja a tiszteletes k�nyelmes csal�di �let�nek �r�meit, s ez megel�ged�ssel t�lti el. De az�rt nem b�nta, hogy az �r�m�k r�szletez�se f�lbemaradt, mert bel�pett a h�lgy, a tiszteletes minden �r�m�nek forr�sa. Szeg�ny Charlotte! H�t nem szomor�, hogy ilyen t�rsas�gban kell �t hagyni? De � maga v�lasztott, nyitott szemmel; s b�r l�tszott rajta, hogy sajn�lja vend�gei t�voz�s�t, sz�nalomra nem tartott ig�nyt. Az otthon �s a h�ztart�s, a h�vek �s a baromfiudvar, �s minden, ami ezekkel kapcsolatos, m�g nem vesz�tette el var�zs�t.

V�gre megj�tt a postakocsi, r�sz�jazt�k a b�r�nd�ket, bel�l elhelyezt�k a csomagokat, s a kocsis jelentette, hogy indulhatnak. A bar�tn�k �rz�keny b�cs�ja ut�n Collins a kocsihoz k�s�rte Eliz�t, s mik�zben v�gigmentek a kerten, k�rte, adja �t legsz�v�lyesebb �dv�zlet�t az eg�sz csal�dnak, �jb�l megk�sz�nte, hogy olyan sz�vesen fogadt�k Longbournban m�lt t�len, �s ismeretlen�l is tiszteltette Mr. Gardinert �s a feles�g�t. Azt�n beseg�tette a kocsiba Eliz�t, Maria is besz�llt, �s �ppen be akart�k csukni az ajt�t, amikor Collins n�mi megr�k�ny�d�ssel eml�keztette �ket, hogy elfelejtettek �zenetet hagyni a rosingsi h�lgyek sz�m�ra.

- De term�szetesen az a k�v�ns�guk - tette hozz� -, hogy al�zatos tisztelet�kr�l biztos�tsam �ket, �s fejezzem ki h�l�s k�sz�net�ket a sok j��rt, amiben r�szes�ltek.

Eliz�nak nem volt ez ellen kifog�sa, mire a tiszteletes jelt adott, hogy csukj�k be az ajt�t, s a kocsi elhajtott.

- Te j� isten - ki�ltott fel Maria p�r percnyi hallgat�s ut�n -, �gy �rzem, mintha csak egy-k�t napja �rkezt�nk volna ide! Pedig mi minden t�rt�nt!

- Bizony sok minden - felelte �tit�rsn�je, �s fels�hajtott.

- Kilencszer vacsor�ztunk Rosingsban, k�tszer pedig te�ra voltunk hivatalosak. Mennyit kell majd mes�lnem!

"S nekem mennyit kell eltitkolnom" - tette hozz� Elizabeth mag�ban.

Az utaz�s minden izgalom n�lk�l folyt le, �tk�zben nem sokat besz�lgettek. N�gy �ra sem telt el az indul�s �ta, s m�r meg�rkeztek Mr. Gardiner h�z�ba, ahol n�h�ny napig sz�nd�koztak maradni.

Jane j� sz�nben volt, de Elizabeth nem nagyon tanulm�nyozhatta n�v�re ked�ly�llapot�t, mert nagyn�nj�k j�volt�b�l a legk�l�nb�z�bb sz�rakoz�sokban kellett r�szt venni�k. De �gyis Jane-nel egy�tt k�sz�lt hazamenni, Longbournban pedig b�ven lesz alkalma, hogy megfigyelhesse.

M�gis alig b�rta meg�llni, hogy m�g Longbourn el�tt ne k�z�lje n�v�r�vel, hogy Darcy megk�rte a kez�t. Oly titok birtok�ban lenni, amely elk�peszten� Jane-t, s amellett h�zelg� saj�t hi�s�g�nak, melyet m�g most sem besz�lhetett ki mag�b�l teljesen - olyan k�s�rt�s volt ez a vallom�sra, hogy csak az�rt b�rta legy�zni, mert m�g nem hat�rozott, mennyit mondhat el a t�rt�ntekb�l, s mert f�lt, ha egyszer erre a t�rgyra t�r, Jane firtat�s�ra Bingleyr�l is el�rul valamit, �s ezzel csak �jabb szomor�s�got okozna n�v�r�nek.